Qui est Aleister Crowley ? Vie, occultisme et face sombre

On le surnommait l’homme le plus pervers du monde. Pourtant, il a aussi donné du pouvoir à la communauté LGBTQ+, écrit de nombreux livres et poèmes, fondé une religion païenne et créé le tarot de Thoth. Nombreux sont ceux qui, suivant la voie de la main gauche et pratiquant l’occultisme, affirment qu’il n’était pas mauvais, mais profondément incompris. Selon eux, il était en réalité un être puissant et charismatique, animé de bonnes intentions, qui cherchait à transformer notre vision du monde, de la vie, de l’amour et de notre propre pouvoir. Mais qui est vraiment Aleister Crowley ? Un héros ou un vilain ? Dans cet article, nous partirons à la rencontre de celui qui se faisait appeler la Bête et explorerons ses nombreuses réalisations, tant personnelles que pour le mouvement occulte moderne. Sans oublier son côté sombre.

Qui est Aleister Crowley ? Ses origines et son histoire

Edward Alexander Crowley, né Edward Alexander Crowley en 1875 dans le Warwickshire, en Angleterre, était le fils d’Edward Crowley et d’Emily Bishop. Ses parents étaient des chrétiens évangéliques appartenant au mouvement des Frères de Plymouth. Mes recherches ont révélé que ce mouvement évangélique est assez proche du pentecôtisme, notamment par son interprétation littérale de la Bible. Ses membres croient en la prophétie et prônent la spontanéité du culte et de la prédication. Fait intéressant, la faction à laquelle appartenaient les Crowley avait même un code vestimentaire. Je pense que l’éducation de Crowley dans un environnement évangélique strict, imprégné de concepts ésotériques, a sans aucun doute influencé ses croyances et ses aspirations ultérieures. N’est-il pas également évident que cette faction présentait des caractéristiques sectaires ?

Noms, surnoms et le diable

La famille de Crowley le surnommait Alick, ce qui l’inspira plus tard à adopter le nom celtique d’Aleister. Or, il est intéressant de noter que la signification d’Alistair est « celui qui repousse les hommes », ou « répulsif d’hommes ». C’était un nom donné aux guerriers.

La relation de Crowley avec sa mère était pour le moins tendue. Elle l’appelait souvent « la bête », un surnom qu’il s’appropriera plus tard avec délectation. Certaines sources affirment qu’Aleister « méprisait sa mère » et « vénérait son père », mais malheureusement, ce dernier mourut alors qu’Aleister n’avait que treize ans. Suite à cette mort prématurée, un changement notable s’opéra chez le jeune homme. Certains de ses professeurs prétendirent qu’il s’était « tourné vers Satan ». Mais s’il était en deuil et ne savait pas comment exprimer sa peine ? Treize ans est un âge si charnière… et perdre un parent en même temps doit être déstabilisant. Je suis prêt à parier qu’il a commencé à poser des questions sur Dieu et la religion auxquelles personne ne pouvait répondre.

L’enseignement et l’alpinisme au Crowley College

Crowley fit ses études à l’université de Cambridge. Là, il s’adonna à trois plaisirs de la vie qui lui avaient été auparavant interdits : le sexe, le tabac et la littérature. C’est là qu’il commença à dévorer la poésie et les classiques, la littérature anglaise et française. Il se mit également à écrire et à jouer aux échecs. Crowley était un homme d’une grande intelligence. À l’université, il explora sa sexualité et eut souvent des relations sexuelles avec des travailleuses du sexe. C’est là qu’il décida d’abolir le double standard qui encadrait l’expression sexuelle des hommes et des femmes. Il pensait que chacun devait être libre de vivre sa sexualité comme il l’entendait, sans en avoir honte. Il commença également à parler ouvertement de sa bisexualité, à une époque où toute sexualité hors du cadre hétérosexuel était un secret bien gardé, voire dangereux si elle n’était pas révélée.

Les Alpes et l’ésotérisme

Pendant ses études à Cambridge, Crowley s’initia à l’alpinisme et réussit l’ascension solitaire de l’Eiger. D’après le Chicago Press : « Durant les vacances à Cambridge, Crowley partit escalader les Alpes, réalisant l’ascension en solitaire de l’Eiger, et commença à se documenter abondamment sur des sujets ésotériques. Inspiré par l’allusion apparente à une Église cachée dans le Livre de la magie noire et des pactes d’A.E. Waite, Crowley écrivit à Waite pour obtenir davantage d’informations. Waite lui recommanda alors la lecture du classique de l’occultisme, Le Nuage sur le sanctuaire, du conseiller von Eckartshausen, récemment traduit par Isabelle de Steiger ; le livre l’accompagna lors d’un séjour d’alpinisme et de randonnée pendant les vacances de Pâques 1898. »

Crowley découvrit qu’Eckartshausen développait effectivement le thème de Waite, décrivant un sanctuaire secret et une communauté cachée d’êtres saints qui détenaient les clés des mystères de l’univers. Dès lors, Crowley résolut de trouver cette « mystérieuse fraternité » et d’entrer en contact avec elle : « J’aspirais ardemment à l’illumination… à la pureté parfaite de la vie, à la maîtrise des forces secrètes de la nature. »

Les premiers pas d’Aleister Crowley dans le monde de l’occultisme

En 1898, Crowley fut initié à l’Ordre hermétique de l’Aube dorée, un ordre ésotérique qui se consacrait à la métaphysique et à l’étude de l’occultisme, ainsi qu’à l’étude des phénomènes paranormaux. Cet ordre possédait une hiérarchie et un processus d’initiation similaires à ceux de la franc-maçonnerie et intégrait à ses pratiques une grande partie de la Kabbale hermétique, ainsi que l’astrologie, le tarot et d’autres formes de divination.

Tout en gravissant les échelons de l’Ordre, Crowley rencontra d’autres membres influents qui lui enseignèrent comment utiliser des drogues hallucinogènes en lien avec la magie. À peu près à la même époque, il commença également à pratiquer la magie d’Abramelin avec un autre membre de la Golden Dawn. En raison de ses pratiques et de ses études axées sur les forces démoniaques (sa bisexualité et sa consommation expérimentale de drogues y contribuèrent probablement aussi), sa réputation au sein de l’Ordre se détériora rapidement. Certains affirment que les membres étaient jaloux de ses capacités et de son dévouement à l’occultisme. Crowley tenta de gravir tous les échelons, pour ainsi dire, et finit par quitter l’Ordre suite à un différend avec le chef de la Golden Dawn. Il aspirait à diriger, ce qui, apparemment, déplut fortement au chef en place.

Mariage et enfants

Crowley poursuivit son ascension des montagnes et épousa une femme nommée Rose Kelly. Ils eurent une fille. Puis, en 1907, il fonda son propre ordre ésotérique. Au cours des années suivantes, Crowley prit sous son aile un certain Neuberg et divorça de Rose, devenue malheureusement alcoolique. Le parcours initiatique de Neuberg fut long et ardu, parfois plus rempli de questions que de réponses. À sa retraite en 1909, Neuberg, loin de se contenter d’accuser Crowley, fit l’éloge de son maître spirituel.

Les contributions de Crowley à l’occultisme

L’œuvre la plus célèbre et la plus marquante de Crowley est le Livre de la Loi, également connu sous le nom de Liber al vel legis. Il s’agit du texte central de la religion qu’il a établie, Thelema. Dans la rubrique « Nouvelles Perspectives » du Brill Journal, l’auteure Manon White décrit les débuts de l’ouvrage : « Lors de leur lune de miel au Caire, Crowley cherchait à impressionner sa femme Rose par des invocations, lorsqu’elle entra en transe, proclamant que quelqu’un l’attendait. Ce quelqu’un fut plus tard identifié comme le dieu Horus. À la demande de Rose, Crowley rédigea, entre le 8 et le 10 avril, Le Livre de la Loi , qu’il prétendait lui avoir été dicté par une entité désincarnée nommée Aiwass. Le texte annonce l’avènement d’une nouvelle ère dans l’évolution spirituelle de l’humanité, avec Crowley, sous les traits de la Bête, comme prophète. Ce nouvel âge devait être caractérisé par la libération individuelle et la réalisation de soi, incarnées par la maxime : « Fais ce que tu veux sera toute la Loi », et le mot Thelema (qui signifie « volonté » en grec), qui devint le titre de la religion de Crowley . »

Thélème, une religion et une philosophie

Aujourd’hui, Thelema compte des milliers de membres de tous horizons, y compris des athées et des polythéistes ayant adopté la philosophie de Crowley. Parmi les personnalités célèbres influencées et inspirées par Crowley, on compte David Bowie, les Beatles, Jimmy Page de Led Zeppelin (qui a d’ailleurs acquis Boleskine Manor, l’une des demeures de Crowley , située sur les rives du Loch Ness en Écosse), et Jack Parsons, fondateur du Jet Propulsion Laboratory de la NASA et pionnier de l’astronautique moderne. Parsons demeure une figure majeure de l’exploration spatiale américaine et était un thélemite fervent. Certains affirment même qu’il récitait l’Hymne à Pan de Crowley avant de mener des expériences.

Autres livres et poèmes écrits par Aleister Crowley

Parmi les autres ouvrages de Crowley, on trouve *L’Équinoxe*, *Le Livre des Mensonges*, *Le Livre de Thot* et *Enfant de la Lune* (entre autres). Crowley a écrit au moins dix-neuf recueils de poésie, abordant des thèmes aussi variés que les sonnets romantiques et les poèmes de guerre. Fait fascinant : dans l’un de ses poèmes, il utilise l’expression « amour et lumière », une formule désormais courante dans le milieu New Age, même chez ceux qui s’opposent farouchement à ses enseignements. Je me demande si l’on sait que cette expression trouve son origine dans des mouvements ésotériques comme Thelema et le spiritualisme.

Le Tarot de Thoth de Crowley

De nombreux passionnés de tarot connaissent peut-être aujourd’hui le Tarot de Thoth, ou en possèdent un. Il s’agit d’un jeu de cartes de tarot peint par Lady Frieda Harris, qui a conçu ce jeu en suivant les instructions de Crowley.

La contribution de Crowley à la communauté LGBTQ+

Crowley était ouvertement bisexuel et entretenait des relations avec des hommes à une époque où l’homosexualité, et la sexualité en général, étaient taboues, voire réprimées et rejetées. Non seulement il avait des relations avec des hommes et des femmes, mais il encourageait également l’idée de libération sexuelle et soutenait publiquement les travailleuses et travailleurs du sexe. De plus, il intégrait hommes et femmes dans ses pratiques de tantra et de magie sexuelle. Il est sans doute l’occultiste le plus célèbre du XXe siècle et membre de la communauté LGBTQ+.

Un côté sombre de Crowley

Nous pourrions discuter ici de tous les aspects positifs de l’œuvre de Crowley, tant pour le monde que pour le mouvement occulte, mais il existe un aspect plus sombre qu’il convient d’aborder. Et cette face sombre était indéniable. L’une des premières choses qui vient à l’esprit est sa dépendance aux drogues. Il est décédé d’une bronchite chronique et d’une congestion cardiaque à l’âge de soixante-douze ans. Mais il est important de noter qu’il était également héroïnomane au moment de sa mort. Cette dépendance a probablement eu un impact négatif sur sa santé physique.

L’incident de Paris

Une rumeur ayant circulé sur les forums en ligne accusait Crowley d’être responsable de la mort mystérieuse d’un jeune homme lors d’un événement appelé « l’incident de Paris ». Selon Peter Rogers sur Hubpages, « Crowley entreprit d’invoquer Pan. Durant la nuit, ceux qui attendaient en bas entendirent des bruits sourds et des cris. Le vacarme devint si fort qu’ils montèrent à l’étage, hésitant à entrer dans la pièce. Celle-ci était verrouillée de l’intérieur et il aurait fallu défoncer la porte. Les instructions de Crowley prévalurent ; malgré le bruit et les cris à l’intérieur, ils redescendirent attendre l’aube. »

L’aube se leva, mais ni Crowley ni son assistant MacAleister n’apparurent. Plusieurs heures s’écoulèrent sans qu’aucun bruit ne provienne de la pièce du dessus. Finalement, ceux qui attendaient montèrent à l’étage et, après avoir frappé sans obtenir de réponse, enfoncèrent la porte. La scène qui s’offrit à eux fut décrite comme digne d’un film d’horreur. Les meubles étaient brisés et réduits en miettes. Crowley et son assistant étaient nus, couverts de griffures, de bleus et de contusions, leurs robes en lambeaux. MacAleister était mort. Je ne trouve aucune preuve tangible pour étayer cette affirmation, mais il semblerait que ce soit un motif courant dans les milieux occultes.